伊拉克再陷苦战,意大利未必稳

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国际足联在其官方网站上展示的2026年世界杯倒计时宣传图。

2026年世界杯洲际附加赛及欧洲区附加赛的分组抽签仪式,于瑞士苏黎世当地时间11月20日20时(北京时间相应时刻)举行。来自全球六大洲的22支队伍将展开角逐,争夺最后六个晋级正赛的席位。

作为亚洲区唯一代表,伊拉克队的签运依旧不理想。继世界杯预选赛亚洲区第三阶段和第四阶段接连遭遇不利抽签后,此次他们很可能将面对四个潜在对手中账面实力最强的玻利维亚队。而在备受瞩目的欧洲区附加赛中,连续两届未能突围的意大利队则较为幸运,避开了曾给他们带来麻烦的瑞典队和北马其顿队,同组的其他队伍也普遍被认为是同档次中实力相对较弱的。对于这支四夺世界杯冠军的球队而言,能否终结连续三届缺席正赛的尴尬纪录,成败在此一举。

国际足联在其官方网站上展示的2026年世界杯倒计时宣传图。

伊拉克队再陷苦战

虽然世界杯正赛的小组抽签仪式将于下月5日举行,但最先体验到世界杯紧张氛围的,无疑是参加洲际附加赛的六支队伍。这场“提前的考验”注定是几家欢喜几家愁:两个幸运儿可以提前三个月开始备战正赛,而四个失利者则将在距离世界杯最近的地方,遗憾告别。

当地时间11月18日,伊拉克队在世界杯亚洲区预选赛最后一轮次回合比赛中以2比1战胜阿联酋队,成功获得2026年世界杯附加赛资格。捷报传回伊拉克国内,民众纷纷走上街头庆祝。视觉中国 图

根据国际足联排名,排名靠前的民主刚果队和伊拉克队成为种子队,获得了首轮轮空的优待。其余四支队伍的落位则完全取决于前皇马球星卡伦布的抽签手气。当法国人抽出新喀里多尼亚队并将其放入上半区后,本届世预赛征程坎坷的伊拉克队,前景已变得相当严峻。

最终,民主刚果队将迎战牙买加队与新喀里多尼亚队之间的胜者。拥有多位效力于欧洲五大联赛球员的民主刚果队,晋级之路相对平坦;而伊拉克队则不得不面对玻利维亚队与苏里南队中的胜者,在天时、地利、人和方面均不占优势。

作为六支队伍中国际足联排名最低的球队,新喀里多尼亚队能进入附加赛,很大程度上得益于世界杯扩军。面对几乎拥有主场之利、且阵中有多位效力于英格兰联赛球员的牙买加队,其结果可能不会比大洋洲区预选赛决赛更好——在那场比赛中,面对没有英超球员的新西兰队,新喀里多尼亚队毫无悬念地以0比3告负。

美加墨世界杯附加赛抽签仪式现场。视觉中国 图

以牙买加队的实力,战胜新喀里多尼亚队应当没有悬念,同时还能让停赛的两位主力伊安·弗莱和拉塞尔完成“洗牌”。但面对以逸待劳的民主刚果队,牙买加队在纸面实力上又处于下风。拥有巴坎布等多名效力于西甲、法甲等联赛的海归球员,民主刚果队的比赛经验和整体战力显然更胜一筹。

与民主刚果队的好签相比,全队总身价约1800万欧元的伊拉克队,此次墨西哥附加赛之旅可谓前途未卜。

当地时间11月18日,在2025麒麟挑战杯比赛中,日本队以3比0战胜玻利维亚队。视觉中国 图

从表面上看,玻利维亚队和苏里南队并非不可战胜。凭借南美区最后一张门票晋级的高原之师,在主场高原优势明显,但离开主场则表现平平。就在本次国际比赛日期间,远征东亚寻找“假想敌”的他们被日本队以3球击败,赛后主帅贝利加斯坦言,球队与对手不在一个水平线上。

而被戏称为“荷兰二队”的苏里南队,虽然“全荷兰班”的阵容听起来颇具威慑力,但历届预选赛都早早出局,大赛经验确实匮乏。原本有望直接晋级的他们,在收官阶段连续战平,若非前半程进球数足够多,险些就被洪都拉斯队挤掉附加赛资格。

当然,这并不意味着伊拉克队能在单场决胜的赛制下后来居上。尽管他们是世界上最不畏惧客场作战的球队之一,且从严治军的主帅阿诺德要求球员在国家队集训期间禁用社交媒体、严格遵守作息和饮食规定,但对于天性热血的伊拉克球员而言,离开动辄有六万多名观众助威的主场,仍然是难以弥补的劣势。

然而,一旦伊拉克队成功闯关晋级正赛,并有望明年夏天在美国比赛,那或许将是比1998年和2022年世界杯上美国与伊朗同组更具话题性的场面。

国际足联官网发布的欧洲区附加赛对阵路径图

欧洲区混战,实力接近

相较于洲际附加赛抽签的“全凭运气”,既吸纳了预选赛各小组第二名、又充分利用了欧国联“外卡”名额的欧洲区附加赛,形成了16支队伍争夺4个席位的局面。这意味着无论哪支球队被淘汰,都会引来不少惋惜之声。

作为世预赛欧洲区表现与身价最不匹配的球队,跌至小组垫底的瑞典队手握欧国联“外卡”,显得有些有恃无恐。而在抽签环节,1994年世界杯季军的主力射手达赫林,着实帮了后辈们一个大忙。

当地时间11月18日,美加墨世界杯欧洲区预选赛小组赛第10轮,瑞典队1比1战平斯洛文尼亚队。视觉中国 图

亲手抽出祖国并放入B区的达赫林,既让瑞典队避开了志在复仇的意大利队,也避免了北欧德比上演。他们抽到的乌克兰队,名义上拥有主场优势,但因战争原因只能将主场设在波兰,无形中丧失了地利。尽管乌克兰队可能在明年3月迎回禁赛多时的穆德里克,但届时目前状态低迷的伊萨克很可能也已恢复常态。此消彼长之下,似乎仍是瑞典队获益更多。

B区的另一场对决中,波兰队与阿尔巴尼亚队目前状态似乎旗鼓相当。前者在小组赛中两平头名荷兰队,换帅后球队氛围已回归正轨;后者则在小组赛面对塞尔维亚队时取得一胜一平,面对准强队时不卑不亢的表现,正是他们被低估的特质。

C区则是名副其实的东欧混战。作为种子队的土耳其队,若非与精锐尽出的西班牙队同组,未必会沦落到参加附加赛。末战客场一度领先欧洲冠军,也足以证明球队的底蕴。相比之下,上届欧洲杯小组赛表现惊艳的罗马尼亚队,一年多来不进反退,若非欧国联成绩兜底,早已从世预赛出局。队内动荡的气氛,也让这支以团队作战著称的队伍逐渐褪色。

当地时间11月17日,德国队6比0大胜斯洛伐克队。视觉中国 图

斯洛伐克队的失落感与土耳其队颇为相似。收官战本有机会爆冷晋级,但惨遭德国队六球屠杀后,队长什克里尼亚尔直言“畏手畏脚”的队友们显然还需要时间平复心情。相比之下,科索沃队或许是16支队伍中最没有包袱的一个。这支从未亮相过任何洲际大赛的欧洲新军,无论晋级与否,赢一场或进一球都是历史性突破。引起多家豪门关注的霍芬海姆前锋阿斯拉尼,也能通过附加赛的表现进一步提升自己的知名度。

D区的丹麦、北马其顿、捷克和爱尔兰四队,整体实力最为接近,出线结果也最难预测。被苏格兰队逆转丢掉小组头名的丹麦队,高开低走的轨迹相当明显,这与球队后半段伤病增多,以及埃里克森、霍伊伦等核心球员状态下滑有关。偏偏他们的对手北马其顿队,在世预赛中主打一个“与任何对手都能五五开”,除了末战1比7惨败给威尔士队,即便是比利时这样的强队也拿他们无可奈何。

而作为第二档队伍的捷克队,状态不稳是致命伤。预选赛中1比2负于法罗群岛的灾难性结果,导致主帅哈谢克被立即解职。科斯特尔上任后,球队逐渐回归正轨,连续8个主场不败的骄人战绩,似乎也提升了半决赛的胜算。但预选赛后半段绝处逢生的爱尔兰队,或许才是附加赛的最大变数。目前的捷克队中,谁能限制住状态火热的帕罗特?

四个小组只能各有一支队伍晋级,从上届附加赛开始,欧洲区的残酷性就已让球迷有了心理准备。极端情况下,伊萨克、哲凯赖什、莱万多夫斯基、居莱尔、什克里尼亚尔、埃里克森等球迷耳熟能详的名字,可能集体无缘美加墨之旅。所谓“内卷”,莫过于此。

意大利队稳操胜券?未必如此

若论足球界最迷信的国家,意大利若称第二,恐怕无人敢称第一。无论是深信出生于1982年世界杯夺冠月份的卡萨诺和吉拉迪诺是“转世灵童”,还是对19号球衣格外忌讳,蓝衣军团都习惯“不问苍生问鬼神”。这一次,2006年世界杯功臣马特拉齐担任抽签嘉宾,因凡蒂诺给足了意大利队面子。

然而,球员时代以“恶汉”形象著称的马特拉齐,注定不走寻常路。他的第一次抽签,就将自己的祖国从玻璃缸中抓了出来,连他自己都忍不住笑了出来。镜头转向台下,与马特拉齐同为2006年世界杯冠军队成员的加图索,早已面色铁青。作为那支冠军队伍中唯一未能直接晋级美加墨的主教练,蓝衣军团主帅显然是现场压力最大的人。

马特拉齐在美加墨世界杯附加赛抽签仪式上。视觉中国 图

好在马特拉齐的剧本,总是能逢凶化吉。在达赫林的默契配合下,前两届附加赛将意大利淘汰出局的瑞典队和北马其顿队,先后落入B区和D区。意大利队抽到的北爱尔兰队,几乎是第四档球队中最弱的一支。

当然,这并不意味着首轮坐镇主场的意大利队晋级之路将一帆风顺。四年前的11月,正是北爱尔兰队顽强阻击,将欧洲冠军意大利队逼成平局,导致曼奇尼的球队无缘直通卡塔尔,并在次年遭遇了附加赛首轮出局的噩梦。从某种意义上说,北爱尔兰队绝对算得上是意大利队的半个苦主。

倘若加图索的球队能够闯过首轮,接下来可能遭遇的威尔士队和波黑队,也足以让目前处境艰难的意大利队头疼。

上届世界杯附加赛,威尔士队依靠贝尔的神勇发挥成功晋级。如今“大圣”已退役三年多,但球队绝处求生的“肌肉记忆”仍在。当时还是新人的布伦南·约翰逊现已成长为球队新核,踢法简洁务实的他们,风格依旧。

而波黑队的优势,则在于对意甲联赛的熟悉。以曾效力于罗马、国际米兰和佛罗伦萨的老将哲科为首,全队有多达四名球员在意甲效力,且基本都是主力,其周旋能力值得高看。

目前正处于低谷的意大利队,如果延续对阵摩尔多瓦队和挪威队时的糟糕状态,面对以上三个对手,显然没有必胜的把握。即便加图索的球队历经艰辛成功晋级,前途也依然充满挑战。

根据美加墨世界杯的分档原则,通过附加赛晋级的六支球队将全部落入第四档。这意味着,除了自动占据A、B、C三组头名的东道主美国、加拿大和墨西哥,意大利队遭遇欧洲和南美种子队的概率高达75%。他们将成为下月5日世界杯小组赛抽签的X因素,也势必催生潜在的“死亡之组”。

这,才是意大利队在连续两届缺席世界杯后,仍需继续偿还的“旧债”。